很多人一提到區塊鏈應用，馬上會提到溯源系統，沒錯！這幾乎是所有區塊鏈教科書一定會提到的初級應用，也確實吸引很多從事區塊鏈的新創公司投入，已做出來且上線的鏈更不在少數，但請問您有聽過哪家的溯源區塊鏈大鳴大放嗎？這個區塊鏈的初級應用似乎沒有成為眾人期待的Killer App，到底是什麼原因呢？區塊鏈不是有 “去中心化”、“公開透明” 及 “不可竄改” 等適用於產品履歷的特性嗎？是因為技術難度高，還是因為宣傳不夠造成的呢？其實都不是，答案很簡單：區塊鏈無法完全解決溯源問題的痛點。
產品溯源是個「假議題」
打臉佬聽過一位在大陸從事多年區塊鏈新創的朋友提到，他們做了一個食品溯源的區塊鏈項目，鏈做好了也上線了，而且與養雞業者也談好如何將資料上鏈：在所有雞的一隻腳上繫上感測器（如RFID），讓資料真的可以從 “源頭” 就上鏈，但這個項目並沒有成功，因為養雞場主人發現原本在養雞場上活蹦亂跳的雞，都變得一跛一跛的… 他沉痛的說：產品溯源根本是個假議題！
這是很現實的問題，我們期待區塊鏈做為一個信任中心，所有溯源資料都是可信任的，但其實區塊鏈只能確保 “上鏈後” 的資料不被竄改，這跟我們期待的從 “源頭” 到消費端整個紀錄都是正確的是有差距的。產品溯源在很多產業應用中最難確保的就是上鏈前資料的正確性，而目前解決源頭資料正確性的（不完美）作法有：肉品CAS認證、有機食品認證、鮮乳認證及商家自行提供的生產履歷等，也就是必須有具公信力的人（政府或信譽良好的公司）從源頭控管來保證，而這個不夠完美的作法牽扯到認證方式及採樣頻率等實體行為，再加上人性的問題，豈是做一個區塊鏈就可以取代的或改善的。
溯源一定要用區塊鏈？
或許您會說：區塊鏈可以有獎勵機制，讓源頭供應商願意將正確的資料上線。有獎勵會讓資料上線沒錯，但誰能保證上線的資料就是正確的資料呢？您會說：我們不只提供獎賞，也提供懲罰，讓將不正確資料上線的業者得到應有的懲罰。是的，像現在產品成分標示就是用這樣的方式來控管，但懲罰應該只有政府來做才有效，若那天政府一聲令下，要求所有業者必須將正確資料從源頭就上線，並搭配相關懲罰條款嚴懲不實業者，這樣確實可行，但若存在這麼一個值得信任的中心來整合資料，為何一定要用區塊鏈呢？也就是說，政府可以用任何雲端資料庫讓業者將資料上線，也可以用減稅抽獎等激勵機制鼓勵大家使用，何須大費周章用一個耗費資源又無法自主掌控的區塊鏈呢？舉一個具體的實例：現在的房屋買賣實價登入系統，您會因為它不是用區塊鏈而懷疑上面資料的正確性嗎？答案不言可喻。
區塊鏈在溯源上的應用
說到這裡您也許會覺得打臉佬認為區塊鏈根本不適用於溯源，其實倒不是，區塊鏈應用於溯源的場景，需要有兩個條件搭配：
- 確保源頭（上鏈前）資料正確性的方法
- 資料透過公開透明的平台（區塊鏈）取得多方信任，可得到綜效
例如：若我們花費鉅資在生產端架設即時錄影設備，將產品上鏈的過程全紀錄，並將紀錄的影像也上鏈存證，當上鏈的相關對應資料越多時，就越能得到大家對源頭資料正確性的信任，這確實是個方法，但問題是有誰會願意這麼做呢？唯有當得到的綜效（第二點）大於投入的資本，這個作法才有討論的空間。
「實名認證」是一些區塊鏈應用落地的關鍵
再舉一個廣義溯源的例子：證書。這個應用也是教科書上老掉牙的例子，也有新創公司在做，似乎也是無風無浪的，但打臉佬認為要成功至少欠一個東風：實名認證。這裡的實名認證指的是發證端的實名，例如搭配公鑰系統以符合第一個條件：確保源頭資料的正確性。若今天政府一聲令下，要求所有相關單位的畢業證書、職業證照、行照及駕照等，全都要在政府指定的區塊鏈（也許是國際上多國政府共同認可的證照區塊鏈）上發放，好讓大家可以上去查驗，整個應用的局就會開了。大學可用自己的私鑰（相當於蓋在畢業證書上的鋼印）將每位畢業生的畢業證書中英文資料加密後上鏈，以後公司HR要確認您是否是某大學畢業的，只要有您提供的證書位址，再用該大學（在網站上）公佈的公鑰，就可以得到確認，當然學校的私鑰（鋼印）要保管好，（網站上）公佈的公鑰（公告）不能被駭客竄改，這些一般資安的問題就不在我們討論的範圍內。
也許您會說：證書為何要用區塊鏈，用一般雲端資料庫也行啊！非常好，您的觀念相當正確，所以要用區塊鏈的牛刀，最好要符合第二個條件：可達到綜效。舉例來說，若這個區塊鏈在國際上已得到很多國家或知名大學等單位採用，那上鏈的綜效就是能得到國際互相的認可，以後美國公司也能驗證台灣的大學文憑。再如新創公司可以提供一個DAPP，以智能合約（smart contract）結合職業證照的期限，讓您可以設定終止證照的條件，或設定期限到期前多久提醒並自動繳交續證費用（須結合支付），這也是一個可能的應用綜效。總之，這些未來可能的應用場景，還有待區塊鏈在您我的關注下持續發展，讓政府及更多人了解並接受這些場景，才能像十幾年前的網路，泡沫破裂後逐漸滲透到您我的日常生活中。